引子：藤，出产在东南、西南一带，主要分布在福建、台湾、贵州、广西等。所谓的藤牌，就是盾牌（一、有别于三国时诸葛亮火烧藤甲兵的藤甲；二、有别于“其来尚矣，主卫而不主刺，国初本加以革，重而不利步”的盾牌），由藤编浸油泡制而成，呈圆盘状，中心凸出，形状像一顶大圆帽，内编两根藤条用于手臂执持，所以又叫团牌，或滚牌。
藤牌质料轻，坚韧又光滑，携带使用方便，且利于涉水，除了抵御矢石、铳弹外，其浮力大，渡水时不必耗力泅水。是故“……以藤为牌，近出福建，铳子虽不能御格，而矢石、枪刀皆可蔽……代甲胄之用”（戚继光著《纪效新书》中藤牌总说篇）。
藤牌兵是中国古代一种特殊的兵种，其所使用的藤牌，其他兵器极难破入。进攻时，人人顶着藤牌，好似一道可以前进的移动长城；当敌人来攻时，他们就将藤牌朝外，围成一个圆圈，让敌人射击。当敌人子弹或箭用尽时，便呼啸出击，东突西击，一改战局。虽如是，也只是到了明代才得到前所未有的重视，不过，它没有独立成军，而仅仅作为战术需求存在于整体之中。据清人李绂考证，该战术源于宋代岳家军在郾城战役以麻扎刀斫金兵马足演变而来，直至康熙年间雅克萨战役之后方有正规编制。
历史上的藤牌兵，曾有过辉煌战史。“俞龙戚虎”的抗击倭寇、“国姓爷”的反清驱荷、雅克萨的大败沙俄、乌兰布通的打击噶尔丹、刘永福（黑旗军）的战胜法军等等。时至如今，其不朽战史虽为兵家所称道，然于后世却鲜为人知，几至湮灭。
一
提起藤牌兵，不得不追溯福建台湾藤牌兵历史；而论及福建台湾藤牌兵渊源，则当得先从漳州的藤牌说起。漳州的藤牌早在明代就闻名于世，见载于诸多史册。《明史兵志》中记载：“泉州永春尚技击，漳州人习藤牌，漳、泉人善水战。”据《漳州府志》的《兵纪》中记载：“漳属牌刀名于天下。”显然，声名绝非一般。
明代藤牌兵主要来自福建漳州府的龙溪县（现主要以龙海市、龙文区为主，漳浦、厦门一部分）。据历史记载，嘉靖年间东南沿海倭患连连，参将俞大猷奉命平倭，因江浙兵疲，到福建漳州府龙溪县的海仓、许林、嵩屿、长屿、赤石、玷尾、月港、澳头、沙坂等地（今海沧、角美、海澄、浮宫、白水、港尾及漳浦等一带）招募3000藤牌兵，每10人为一甲，以甲为作战单位，每个军官可以带200人，战时归统兵官指挥，其组织基本上还是按照明代卫所制度编制。后来俞大猷因故被贬山西大同，另一抗倭名将戚继光继承并发扬了他的藤牌兵战术思想，创立了独步天下的“鸳鸯阵法”——为了适应在江南水田（田塍或泥泞）的地区抗倭，这在戚继光所著的《纪效新书》有详细的描述。藤牌在抗倭斗争中取得了辉煌成就，这不仅铸就了新一代的民族英雄，而且也为福建藤牌兵抵御外来侵略开创了新的篇章。
不过，在明代，无论是俞大猷，还是戚继光的藤牌兵，他们都只是作为局部的战术组合而存于主体之中，没有形成完整、独立的战斗主体，因而，从一定意义上讲，真正把藤牌兵推上历史前台的，并赋予新的内容和价值及生命力的，则是民族英雄郑成功。
二
明崇祯十七年（1644年）清朝人关以后，铁骑横扫大江南北。郑成功坚守东南一隅，誓与清廷不共戴天，军中设有极具地方特色的藤牌兵，专门训练用作冲锋陷阵的主力，以对付清军的骑兵。藤牌兵是郑成功的子弟兵，多为漳州、泉州人，这是郑成功根据闽南人好勇斗狠、灵巧多变、重义轻生及善习水性的特点组建的，使用的武器是—面藤牌、一把长刀。藤牌用于防御，长刀锋利可削铁甲，可谓一守一攻，配合默契。这支独立的藤牌兵参与抗清是在永历五年（1651年）五月。可以说，自其加入战斗之日起，便充分展示其特殊作用和威力。当时郑成功率兵攻打漳州海澄，清漳州总兵王邦俊率骑兵1000、步兵2000在磁灶阻击。战斗中藤牌兵奋勇争先，与其他兵种联合击溃清军，这是郑成功藤牌兵首次打败清军的记录。随后在永历六年（1652年）三月的长泰战役、永历十年（1656年）九月的宁德战役等几次省内抗清战斗中，藤牌兵都扮演了重要的角色。
永历十三年（1659年）五月，郑成功挥师北上，攻打驻守在长江南北交通要冲瓜州的清军，在战斗中藤脾兵将领韩英、杨祖等身先士卒率先登上云梯攻入瓜州城内。占领瓜州后，郑军又直逼清军驻守的一重镇银山。在这次战役中，藤牌兵更是英勇出众，胆略技击过人。当遇到敌人大队步骑兵时，则使用密集队伍把藤牌擎起作为掩蔽，起到限制敌人弓马的作用；如果发现敌人散开，立即变为小队，单兵活动范围为前进八尺、后退一丈，进退灵活作战。正如清人计六奇在《明略》中所描述：当清军骑兵进攻时，藤牌兵“严阵当之，屹然不动，俱以团牌自蔽，望之如堵。清军三却三进，郑阵如山，而清之长技尽矣。遥见郑兵背后黑烟冉冉而起，欲却马再冲而郑兵疾走如飞，突至马前杀人矣。其兵三人一伍，一兵执团牌蔽两入，一兵砍马，一兵砍人，其锋甚锐，一刀挥铁甲军马为两段”。面对藤牌兵的灵活多变战术，清军束手无策，总兵管效忠哀叹道：“吾自满洲入中国，身经十七战，未有此一阵死战者。”银山一役，清军死伤累累、落荒而逃自不必说，关键是藤牌兵通过这—硬战打出了自己的威风，连久经战阵的敌军将领都自叹不如。
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